冷阴极荧光灯是一种气体放电灯，简单说来，是灯管在电场作用下，发生气体放电，释放辐射能，激发荧光粉产生发光效应。

    灯管内含有适量的水银和惰性气体，灯管内壁涂有荧光粉，两端各有一个电极。当高压加在灯管两端后，灯管内少数电子高速撞击电极后产生二次电子发射，开始放电，管内的水银受电子撞击后，激发辐射出253.7nm的紫外光，产生的紫外光激发涂在管内壁上的荧光粉而产生可见光（可见光的颜色将依据所选用的荧光粉的不同而不同）。